un regard clair et franc, azur + cheveux d'or en batailles + teint qui bronze rapidement + corps lacéré, brisé, chaque marque comme un fer dans sa peau + un sourire qui ne s'efface jamais + se vêtit toujours de noir, une question d'habitude sans doute + une âme fissurée qui se dissimule derrière un visage de bouffon du roi + une voix cassée mais chantante + les doigts agiles et les coups d’œil furtifs + démarche silencieuse et féline + yeux rieurs par nature + longs cils quasi transparents + plutôt petit, plutôt menu de prime abord + 1m72 + fine ossature + musculature développée + visage de poupon sur un corps taillé + un rire peut être un peu fébrile ?

Son masque brisé gisait à ses pieds, tandis que sur ses joues les larmes ne cessaient plus de couler ; finis les rires, il n'arrivait plus à se relever.

C'est quelque chose de fort, pourtant, de symbolique, de, presque, magique, que d'entendre ton rire ; cet éclat soudain de vie qui résonne dans les rues sombres, dans les cœurs verrouillés et les mains souillées. C'est quelque chose qui sauve, c'est cent mains tendues et un sourire complice, c'est juste un « je te comprends » silencieux, une promesse de ne jamais plus être seul. Être seul dans sa détresse. C'est étrange, rencontrer une âme si pure et un regard si franc, dans ces quartiers délaissés et ces chaires entravées ; c'est étrange, ce morceau de vie et de, quoi, exotisme dans la poussière et les larmes. Tel un fragment onirique d'une vie oubliée, tel le fantôme des enfants qu'ils étaient.

T'es pas normal, Neven. On te l'a déjà fait remarquer, maintes et maintes fois ; la seule conséquence en a toujours été un sourire étonné, un nouveau rire amusé, des épaules haussées. T'es pas normal ou t'es con, con et toujours vivant, vivant plus que tout, brûlant comme une étoile ; t'es con et tu croques la vie à pleines dents, alors même qu'elle ne t'a rien offert, alors même que tu devrais porter le même regard, la même chimère sur tes épaules que ces gamins là. Alors oui, peut être, c'est vrai, tu es bizarre. Tu ne sais pas t'écrouler, tu ne sais pas vaciller, tu ne sais pas tout lâcher ; c'est mourir, ça. Et toi, tu vis. T'es le bouffon du roi, le comique ridicule qui se tortille et brise le silence, l'imbécile qui remplace la tristesse et l'oubli par le rire, le scepticisme parfois, la colère peut être, mais si elle est envers toi ça va ; l'esprit de survie, on a tendance à souligner que tu l'as oublié. Oh que c'est faux.

Tu te qualifies souvent, sourire aux lèvres et rire au fond des yeux, rire cassé peut être mais ignoré, comme étant quelqu'un de lâche. Oh que non, tu n'est pas courageux, tu n'es pas téméraire ; tu n'es pas ce héro qui court sauver la veuve et l'orphelin alors qu'il s'identifie comme le méchant de la farce. Tu ne sauves personne, personne d'autre que toi peut être, juste les apparences ; si tu ries ce n'est peut être pas vraiment pour les autres, si tu ries c'est peut être uniquement pour te garder éveillé. T'en sais rien ; pour les autres ou pour toi-même, qu'est-ce que cela change ? Que cela soit pour l'un ou pour l'autre, cela reste par pur égoïsme dans tous les cas, alors qui s'en préoccupe ? Qui se préoccupe de gamins oubliés, qui se préoccupe de ces gosses embrigadés que l'on a armé ? Tu aimerais hurler au monde que vous êtes pas, tu aimerais être un peu plus courageux, être capable de te lever contre l'autorité, contre ce cruel destin qui vous a flanqué là. Sauf que t'es lucide, sauf que derrière ton éternel sourire et ta bizarrerie évidente, tu connais les limites, et tu sais pertinemment que vous n'êtes que des gosses, tu sais que vous n'y pouvez rien. Il a fallu qu'elle te sourit, avant que tu envoies tout balader.

T'es un lâche, tu le dis souvent, bizarrement. Pourtant, devant elle, les mots ne sortaient pas ; pourtant, devant elle, cela restait au fond de ta gorge, au fond de ton esprit, jusqu'à ce que ce mot sonne étrangement faux. Elle t'a appris le courage ; et c'est lourd, et c'est difficile. Mais tu t'accroches, tu t'accroches comme jamais. Tu ne vacilles pas, tu ne sais pas vaciller, tu as juste peur de tomber. Tu souris, oh oui tu souris, tu ne sais quasiment faire que cela ; pourtant, la peur est là sur tes épaules, sur ces épaules d'enfant que l'on a interdit de rêver, de grandir, de vivre. La peur tu la connais, elle et la Faucheuse sont depuis longtemps tes fidèles amies, prêtes à te faire succomber à chaque instant ; et à elles aussi, tu leur souris. Ni le croque-mitaine ni la faucheuse ne te feront basculer, tu les attendras le moment venu, mais il n'est pas encore arrivé. Tu as appris à dompter tes tremblements, tes soupires ; tu as appris à tout passer sous silence et les jeter aux oubliettes, à rendre seulement prépondérant ce comportement légèrement excentrique – comportement des plus naturels malgré tout. Tu n'es pas un menteur – pas totalement -, tu as juste fermé ton esprit aux douleurs pour ne plus être que ce soleil.

Tout à commencé pour Pandore, à la base ; si elle ne pouvait plus sourire, alors tu sourirais pour elle. Et puis c'est devenu ton masque, ton masque qui a finit par ne faire plus qu'un avec ton faciès, à ne faire plus qu'un avec toi-même. Tu souris, dit des idioties, t'es l'imbécile du village, c'est toi et c'est comme ça ; tu souris tout le temps, tant et si bien qu'on en vient à penser que tu es imperturbable, que rien ne pourrait le gommer de ton visage. C'est pourtant on ne peut plus faux ; tu sais être sérieux, tu sais baisser les yeux, tu sais les lever et les garder bien droit, tu sais avoir ce ton ferme que l'on ne t'imaginerait pas, tu sais devenir froid. L'on ne te reconnaît alors plus Neven, l'on croit que tu te limites à ce sourire crétin, à quelques acrobaties et à des blagues en tous temps, l'on croit que t'es un gosse simple d'esprit qui s'est un peu perdu dans ces quartiers défoncés. On ne te connaît pas vraiment.

T'es pas vraiment l'imbécile que l'on croit, déjà ; plutôt intelligent, d'une manière générale, tu as une aisance toute particulière à décoder les autres, à savoir pour quels mots opter, quels gestes employer, quelle attitude adopter ; pas calculateur ni manipulateur pour autant, juste très bon comédien. Tu t'adaptes aux autres, tu t'adaptes aux situations ; oh t'adapter tu sais faire, et ce plus vite que la lumière, tant est si bien qu'il est difficile de réellement te perturber. Les éclats de rires retentissent, l'air devient plus frais et plus léger, mais tu ne cilles pas réellement. Tu as, même, tendance à tourner la situation en dérision, à trouver le moyen de faire une touche d'humour ; sauf si les circonstances exigent le contraire. T'es un clown et cela ne change pas, même dans une situation tendue tu en rajoutes une couche ; et à côté, tu sais avoir ce regard d'acier, tu sais avoir ces mots qui tranchent, tu sais te montrer robuste. Tu ne sais, surtout, pas tomber.

Alors Neven, c'est quoi le secret ? Comment peux-tu rester droit, le regard franc, l'honnêteté au bout des lèvres et la force de tenir sur tes jambes ? Si l'on te le demandait directement, tu clignerais des yeux, rirais, comme à ton habitude ; et puis tu te ressasserais la question, encore et encore. Alors, c'est quoi le secret ? T'en sais rien. Peut être ta capacité à te protéger affectivement ? Si l'on croit sincèrement que tu t'impliques avec les autres, que tu t'écorches l'âme à en sauver une autre, l'on se trompe ; tu es là sans réellement l'être, tu saisis la main de quelques fous pour te suivre dans ta course, mais en même temps, tu n'es pas prêt à te donner pour tout le monde. Tu n'es pas cruel et même plutôt généreux, mais ton implication est, peut être disons, on ne peut plus aléatoire. C'est peut être ça, qui te sauve ? Ça te sauve, ou ça fait mal ?

Mal. À force de ressentir la douleur, on finit par l'exorciser ; c'est peut être – sans doute – ton cas. Alors, c'est ça le secret ? Mais avoir mal, c'est être vivant ; c'est toi. Ne plus avoir mal, c'est être inerte, c'est être vide, creux, mort. Alors peut être que, finalement, ni le croque-mitaine ni la faucheuse ne t'effraient réellement ; peut être que ni le croque-mitaine ni la faucheuse t'effraient plus que toi-même.